Quando dois corpos possuem temperaturas diferentes surge uma transferência desta energia térmica, ou seja, o corpo que está mais quente cede energia para o que está com menor temperatura até que seja atingido o equilíbrio térmico. Esta energia em trânsito é chamada de calor.
É importante observar a diferença entre temperatura e calor. O calor é a energia térmica em movimento. Esta transferência de energia ocorre quando dois corpos possuem temperaturas diferentes, tendendo ao equilíbrio térmico, ou seja, a transferência de energia térmica ocorre enquanto existir a diferença de temperatura.
Para saber a temperatura de um corpo usamos o termômetro. Um aparelho que ao entrar em contato com um corpo, troca calor com este e estabelece o equilíbrio térmico depois de certo tempo. Assim, o termômetro e o corpo terão a mesma temperatura que terá uma correspondência na escala utilizada.
A escala termométrica é uma regra prática que nos fornece uma correspondência entre o estado de agitação térmica de um corpo e um valor numérico.
A escala de temperatura mais utilizada aqui no Brasil é a escala Celsius que fornece para o ponde de fusão da água o valor 0° e para o ponto de ebulição 100°.
Nos próximos textos sobre termometria veremos mais detalhes sobre as formas de transferência de calor e as escalas termométricas.